Google пуска алтернатива на таблетите*
Когато в края на 2010 г. Google представи своя първи преносим компютър, наречен Chromebook, интернет гигантът очакваше продуктът да предизвика малка революция на пазара. Концепцията беше проста: лаптопът няма операционна система в класическия смисъл на думата, а вместо нея използва олекотено софтуерно ядро и онлайн услугите на Google. През 2011 г. варианти на Chromebook се произвеждаха и продаваха от Acer и Samsung, като идеята беше те да са евтини, достъпни и много сигурни.
Концепцията обаче се оказа твърде футуристична за повечето потребители. Резултатът беше, че продажбите така и не отговориха на предвижданията на интернет гиганта. Въпреки това в момента Google възражда проекта, тръгва с още по-големи очаквания и гордо обявява, че "новият Chromebook е за всички". Интернет гигантът смята, че новата версия на лаптопа ще е решението за всички потребители, които искат евтино преносимо устройство, което да не е таблет.
Според концепцията на Google това е лаптоп, на който са качени само най-важните приложения, а за всичко останало използва интернет и облачни услуги. Първите модели обаче бяха доста непрактични. По-голямата част от дейностите, които можеше да се извършват с тях, бяха ограничени, ако няма постоянна връзка с глобалната мрежа.
Освен това машините не бяха и особено евтини. Макар да разполагаха със сравнително скромни хардуерни възможности, най-базовите модели бяха по $300, при това след намаляването на цените им от страна на Google. Най-скъпите предложения пък започваха от $500.
Слабият интерес принуди производителите да се откажат от Chromebook. Според информация на онлайн изданието BusinessInsider, повечето хардуерни фирми вече не искат и да чуят за тези лаптопи. Анализаторите от NPD Group, които следят продажбите на Chromebook, отказват да публикуват точните цифри, защото са твърде малки, съобщава The New York Times. Все пак те признават, че основните проблеми са лошата дистрибуторска мрежа и липсата на интерес от производителите.
Хардуерът
Samsung за момента е единствената компания, която все още вярва в проекта. През май т.г. тя представи топ версията Chromebook 550, чиито цени започват от $449. Устройството получи добри отзиви от програмистите и медиите, като за момента не са ясни данните за неговото представяне на пазара. Изглежда обаче, те са добри, защото Samsung и Google наскоро показаха и новия модел, който ще бъде продаван под името Samsung Chromebook. По-важното в случая е, че той е много по-евтин: цената на най-евтината версия е $249, което е почти наполовина на неговия предшественик.
Лаптопът запазва основните параметри на предишния модел, като ги допълва с нов по-компактен и лек корпус, по-мощна батерия и подобрен софтуер. Дисплеят е с диагонал 11.6 инча и резолюция 1366х768. Използваният процесор е Samsung Exynos 5 Dual. По информация на онлайн изданието ZDNet тактовата честота е 1.7 GHz, а наличната оперативна памет е 2 GB. Chromebook разполага с вграден SSD с капацитет 16 GB и безплатен двегодишен абонамент за Google Drive, предоставящ 100 GB пространство на отдалечен сървър. В оборудването намират място още HDMI порт, WiFi, VGA камера, Bluetooth, USB 2.0 и 3.0 портове. Батерията осигурява между 6 и 7 часа работа с едно зареждане.
Основната отличителна черта на устройството е неговата операционна система. Тя е Chrome OS, или по-просто казано, модифицирана версия на едноименния браузър на Google. Изградена е на базата на Linux дистрибуцията Ubuntu, но интерфейсът й е почти идентичен с този на браузъра. Платформата е много семпла, като стандартно са инсталирани всички Google приложения. Потребителите могат да добавят още функционалности чрез онлайн магазина на интернет гиганта.
Едно от предимствата на Chromebook е, че потребителят никога не трябва да мисли за актуализирането на софтуера. Същият се намира в облака и се самообновява постоянно на сървърите, където е инсталиран. Така потребителят винаги използва най-актуалната версия. Chrome OS автоматично синхронизира и всички настройки, букмаркове, добавки и приложения от вашия Google акаунт. Те ще са налични и на всеки друг Chromebook, стига да влезете със собствените си име и парола.
Новото начало
Изброените по-горе възможности на Chromebook и облачната услуга Google Drive не са нещо ново. Всъщност компанията ги представи още с прототипа на лаптопа през 2010 г. Тогава обаче хората като че ли не бяха готови за подобна функционалност, при която целият софтуер е изнесен на отдалечен сървър. Две години по-късно обаче Apple iCloud е ежедневие за потребителите на iOS. Microsoft пък внедрява SkyDrive в Windows 8, Office 2013 и Windows Phone 8. Нагласата на потребителите и компаниите към облака вече е по-позитивна. Това е добра предпоставка за по-голям успех на Chromebook, но не го гарантира.
Google вероятно също има подобни опасения, затова в новия модел ще залага на по-голяма свобода. Първата работа на онлайн гиганта ще е да се опита да разбие мнението на повечето хора, че Chrome OS може да се използва нормално само при постоянна връзка към интернет. За целта например Gmail вече има опция за офлайн работа. На разположение е и възможност за изтеглянето на важните документи и тяхното редактиране без връзка с мрежата. Все пак има и малка уловки. Може да редактирате офлайн само документи, създадени в Google Docs, но не и файлове от Microsoft Office. Те може да се разглеждат, но се редактират само онлайн. Част от приложенията също са получили възможност за офлайн работа. Те са отделени в специална категория Offline в Chrome Web Store. Потребителите например ще могат да гледат филми и да слушат музика от локални източници като вградената памет или USB устройство.
Според Ерик Лай от ZDNet, новият Chromebook би бил идеално решение за бизнеса. Ниската цена и добрата функционалност го правят добър избор за служебни лаптопи. От Gartner обаче са на друго мнение. "Много хора ще го погледнат и ще си кажат: "Когато го взема, както точно ще правя с него", коментира Каролина Миланеси от анализаторската компания. Според нея концепцията на Chromebook, макар подобрена и по-близка до съвременните стандарти, все още е далеч от разбиранията на потребителите за преносим компютър.
Интернет гигантът обаче продължава да смята, че Chromebook има голямо бъдеще. Компанията е подготвила обучителна програма, която ще се провежда в много магазини за технологично оборудване. Ще има и мащабна рекламна кампания, допълва агенция Associated Press. "Ние наистина искаме Chromebook да бъде за всички в семейството. Искаме хората да мислят за него като един допълнителен компютър на кухненския плот, един до леглото или пък компютър за децата", казва Сундар Пичай, оглавяващ Chrome отдела на Google, пред CBS. Според него Chromebook е идеален отговор на таблетите. Той дава за пример дъщеря си, която "има таблет, но когато си пише домашните, използва компютър, защото не иска да работи на таблет".
Светът се нуждае от евтини компютри с клавиатури и Chromebook е решението, смятат от Google. Пазарът като че ли потвърждава мнението на компанията. Малко след премиерата си новият лаптоп се изкачи до първата позиция в класацията на най-продаваните преносими компютри в онлайн хипермаркета Amazon. При това го направи за по-малко от пет дни след появата си.
*Оригинално заглавие: Алтернатива на таблетите
.